美國推敲人員曾經(jīng)找到了一種允許將塑料垃圾升級為更有價值產(chǎn)品的方法。他們表示，這有助于處理日益增多的無法降解垃圾——它們污染了城市，威脅海洋生命。

弗吉尼亞理工大學(xué)劉國良和同事開發(fā)送一種辦法分解聚苯乙烯，并將其轉(zhuǎn)化為一種更有價值的化學(xué)物質(zhì)。

斟酌人員表示，該工藝節(jié)能，也適用于其他塑料。相關(guān)論文8月15日公布于美國《國家科學(xué)院院刊》。

報廢的聚苯乙烯保護(hù)性包裝和外賣食品容器不會自然分解。它們經(jīng)常通過河流進(jìn)入海洋，或被毀壞，釋放出有毒化學(xué)物質(zhì)。

劉國良表示，當(dāng)下地球上只有不到10%的聚苯乙烯被回收，因?yàn)闆]有經(jīng)濟(jì)利益，許多國家甚至根本不回收。聚苯乙烯廢料運(yùn)輸成本高，分解成本也高，回收只會產(chǎn)生更多的聚苯乙烯，而聚苯乙烯幾乎沒有價值。
 
劉國良和同事用紫外線視為能源、氯化鋁作為催化劑分解聚苯乙烯的化學(xué)結(jié)構(gòu)。然后，他們用肖似的催化劑，并注入二氯甲烷—— 一種普遍用作溶劑的透明液體，生成二苯基甲烷。

二苯基甲烷是一種常用于香料和藥物的化學(xué)物質(zhì)，其價值是聚苯乙烯的10倍。

該反響可在環(huán)境溫度和常壓下進(jìn)行，與現(xiàn)有的聚苯乙烯回收或升級法子相比，需要的能量更少。根據(jù)該團(tuán)隊的分析，該流程恐怕在大規(guī)模情況下盈利。“最有趣的是，我們沒有采用真正嚴(yán)苛的條件、昂貴的催化劑或稀奇的效應(yīng)。這個流程使用的所有成分都極端容易獲得。”劉國良說。

劉國良團(tuán)隊如今開發(fā)其他有價值的化學(xué)物質(zhì)，這些化學(xué)物質(zhì)可以經(jīng)過改變升級回收流程最后一步中的化學(xué)反響來獲得。

這一理念也適用于幾乎所有其他塑料制品，因此有助于將最大的環(huán)境威脅之一切換為可持續(xù)的循環(huán)經(jīng)濟(jì)。

英國伯明翰大學(xué)的Bushra Al-Duri說，這個流程比現(xiàn)有的回收法子更經(jīng)濟(jì)，但缺點(diǎn)是隨著規(guī)模的擴(kuò)展，需要更多時間。此外，工序中使用的一些溶劑抑或會阻礙其工業(yè)化加工。